Maria har tidigare representerat Dalarna i AER Summer School sommaren 2009, samt i föregående YRN-möte i december 2009. Temat för konferensen i Kroatien var ”Empowering youth through subsidiarity”, vilket betyder ungefär ”att ge ungdomar inflytande genom att beslut som berör dem tas så nära dem som möjligt”. Vid sidan av föreläsningar och aktiviteter rörande temat skulle vi också rösta fram kommande års ordförande, träffas i respektive kommittéer samt gå igenom strategin för kommande år och diskutera kriterier för medlemskap. Mötet samlade 90 engagerade ungdomar från över 40 regioner runt om i Europa, och ägde rum under tre intensiva dagar vid spa- och konferensanläggningen Hotel Terme Jezercica några mil utanför Kroatiens huvudstad Zagreb.
Konferensen inleddes måndag kväll den 7 juni med tal, debatt och frågestund med de tre som ställt upp i ordförandevalet, följt av teambuilding aktiviteter. Den officiella öppningen av mötet hölls på tisdag morgon med tal av representanter från bl.a. värd-regionen, AER sekretariatet, EU-delegationen i Kroatien, Kroatiens presidentrådgivare samt sist men inte minst Kroatiens före detta president (2000-2010). Öppningsceremonin följdes av föreläsningar om ”ungt deltagande i regionalt och lokalt perspektiv” samt ”ungt deltagande i europeiskt perspektiv”. Efter detta hade vi en aktivitet där vi arbetade i grupper för att lösa ett problem som vi sedan visade upp genom rollspel. Detta följdes av två ”best practice” dels från West Sussex i England och dels från Vestfold i Norge. Hela eftermiddagen ägnades åt arbete i kommittéerna på temat ”Tänk globalt, agera regionalt!”, där Therese deltog i kommitté 1: Hållbar utveckling. Maria deltog i kommitté 4: Hälsa och Sociala Förhållanden, och valdes där till ordförande för kommande år tillsammans med en tjej från Salzburg, Österrike.
Det fullspäckade programmet fortsatte på onsdagen med redovisning av kommittéernas arbete och diskussion om det strategiska programmet samt kriterier för medlemskap. Beslut togs genom röstning om att godkänna det strategiska programmet för 2010-2011, samt att beslut om kriterier för medlemskap ska tas vid nästa möte i slutet av året. Som nämnts tidigare skulle vi även rösta fram kommande års ordförande för nätverket, vilken blev Olov Oskarsson från Jämtland. Michal Matlak från Polen röstades fram som vice ordförande. Konferensen avslutades med information om nätverket, om några av möjligheterna för ungdomar som finns i Europa, samt om framtidsplaner. Vi fick alla inbjudan att delta i AER Summer School 2010 i St Gallen, Schweiz, samt i det femte YRN-mötet i Turin, Italien, i slutet av året.
Vi är glada att vi har fått möjligheten att delta i konferensen, det har varit väldigt givande på många sätt. Tack vare AER/YRN har nu både regionen och vi personligen kontakter med många engagerade ungdomar över hela Europa. Vi har också fått nya erfarenheter, tankar och idéer att ta med oss hem till vår region, samtidigt som vi kunnat bidra med detsamma från vår region till resten av Europa. Att Dalarna finns representerat i nätverket är viktigt; att vi har en länk mellan Dalarnas ungdomar och resten av Europa.
Länk till AERs hemsida, där mer information om organisationen, konferensen samt resultaten av diskussionsgrupperna finns att läsa: http://www.aer.eu/events/committee-3-culture-education-interregional-cooperation/2010/4th-meeting-of-the-aer-youth-regional-network.html