Under vårt uppdrag som ”varselsamordnare” för Dalarna valde vi att ha hög prioritet på de stora ungdomsgrupper som nu kommer ut i ”vuxenlivet” efter avslutade gymnasiestudier. Att undvika misstagen från 90-talet, då ungdomarna var de som fick betala priset av en hög arbetslöshet, var ett mycket tydligt fokus i vårt uppdrag. Därför var vi i alla sammanhang – samlingar med statssekreterargruppen, i våra rapporter – tydliga på denna inriktning. Alla kommunerna i länet, länsstyrelsen och Region Dalarna har hela tiden målmedveten arbetat med strategin att underlätta för ungdomsgruppen att komma in på arbetsmarknaden. Ett av våra tydligaste krav var att tillgodose vår högskolas behov av ytterligare platser.
Därför var regeringens beslut att, som ett led i arbetet med att minska effekterna av finanskrisen, tillfälligt öka antalet platser vid landets Högskolor och Universitet, ett viktigt beslut. För Högskolan Dalarna innebar detta ett ökat takbelopp med 54 miljoner kronor, vilket motsvarar ca 900 platser. Satsningen har fallit mycket väl ut. Högskolan Dalarna har haft en mycket positiv utveckling under de senaste åren. Antalet helårsstudenter har ökat från 5826 år 2008 till 7049 år 2009. Under 2010 beräknas antalet helårsstudenter uppgå till ca 7400 och söktrycket inför nästa läsår är fortsatt högt med 10 % ökning av antalet förstahandssökande. Under dessa två år har Högskolan Dalarna haft ett mycket hög ökning av antal sökande jmf med riket.
Dalarna bidrar tydligt till Sveriges ekonomiska utveckling. Dalarna är Sveriges fjärde största exportlän med en världsledande basindustri bestående av drygt en fjärdedel av Sveriges stål-och metallindustri, en betydande skogs-och träindustri samt världsledande inom kraftöverföring genom ABBs stora anläggning i Ludvika. Inom flera av företagen pågår och planeras omfattande investeringar. En mycket omfattande och betydelsefull besöksnäring står också inför stora investeringar. I Dalarna finns redan norra Europas största vinterdestination. De planerade investeringarna inom turistnäringen uppgår till nästan 10 miljarder kronor under de närmaste 10 åren, vilket skapar ytterligare ca 2000 arbetstillfällen. Redan i dag är Dalarna det största besökslänet efter storstäderna Stockholm och Göteborg och den framtida utbyggnaden kommer att stärka denna positionen ytterligare.
Dalarna är första län ut i den stora omställningen när 40-talisterna går i pension. Och alla prognoser tyder på att länet kommer att få ett stort arbetskraftsbehov inom några år. 18 500 personer fram till 2015 är närmast ett minimum. Åldersavgångarna på arbetsmarknaden accelererar kraftigt de kommande åren vilket kan leda till ökad konkurrens om arbetskraften och problem med att finna rätt kompetens till de lediga platserna. Dalarna är ett av få län som fram till 2011 får en nedgång i arbetskraftsutbudet. Avgörande för en fortsatt positiv utveckling inom Dalarnas bas-, export och besöksnäringar är att kompetensförsörjningen kan klaras under de närmaste åren. Insatser behövs både för kompetensutveckling av redan anställd personal och för att säkra tillräcklig kapacitet för grundutbildning av ungdomar.
Även om arbetsmarknadsprognoserna för 2010 är betydligt ljusare än de prognoser som presenterades i början av lågkonjunkturen så är ungdomsarbetslösheten fortfarande hög. I maj fanns det 2400 arbetslösa ungdomar i åldersgruppen 18 - 24 år i länet, vilket innebär att vi ligger på samma nivå som riket. Ännu under några år kommer dessutom stora ungdomskullar att lämna gymnasieskolan.
I det läge som arbetsmarknaden i Dalarna nu befinner sig i och med beaktande av den utveckling under de närmaste åren vi ser framför oss, vore det olyckligt om regeringen nu genomför den snabba neddragning av antalet platser vid Högskolan Dalarna som aviserats. Vi har mycket goda erfarenheter av den satsning som regeringen hittills gjort. Vår bedömning är att Högskolan Dalarna även under de kommande åren kommer att ha en nyckelroll för länets kompetensförsörjning, både vad gäller grundutbildning och fortbildning. En viktig förutsättning för detta är att Högskolan ges tillräckligt utrymme för att fortsätta sin för länet viktiga satsning.
Fortsätt underlätta ungdomars möjlighet till inträde i arbetslivet – behåll takbeloppen för antalet högskoleplatser!
Dalarna 2010-07-16
För Länsstyrelsen i Dalarnas län
Maria Norrfalk, landshövding
För Region Dalarna
Anders Ahlgren, ordförande